정의선 회장 취임 후 첫 대규모 M&A…현대차, '로봇개' 만드는 보스턴 다이내믹스 인수 - 조선비즈

gmcmotors.blogspot.com

입력 2020.12.11 16:02 | 수정 2020.12.11 16:09

보스턴 다이내믹스가 만든 인공지능 로봇개가 경기도 성남의 한 건설현장을 누비고 있다./조선일보 DB

현대자동차그룹이 '인공지능 로봇개(dog)'로 유명한 미국 로봇 전문업체 보스턴 다이내믹스 인수에 나선다. 앞서 정의선 현대차그룹 회장은 "현대차는 자동차 50%, PAV(Private Air Vehicle·소형 항공기) 30%, 로보틱스 20%인 '스마트 모빌리티 솔루션 서비스 기업'이 될 것"이라며 로보틱스 분야 경쟁력을 강화하겠다는 계획을 밝혔었다.

현대차그룹은 10일 현대자동차(005380)이사회를 연 데 이어 11일에는 현대모비스, 현대글로비스 이사회를 열고 보스턴 다이내믹스 인수 건을 논의했다. 이사회를 거쳐 인수가 공식화되면 정의선 회장 취임 후 첫 대규모 인수·합병(M&A)이 추진되는 셈이다.

보스턴 다이내믹스 창업자 마크 레이바트가 지난 2018년 애완용 로봇 '스폿 미니'를 선보이고 있다./보스턴 다이내믹스 제공

외신 등에 따르면 현대차그룹과 정의선 회장은 소프트뱅크로부터 보스턴 다이내믹스 지분 80%를 인수하며, 인수 금액은 당초 알려진 10억달러(약 1조1000억원)보다 낮은 8000억~9000억원 수준이다. 현대차와 현대모비스(012330), 현대글로비스(086280)가 함께 투자에 나서 지분을 나눠 가지는 것으로 알려졌는데, 인수가 실행되면 정의선 회장이 지분의 20%를, 현대차·현대모비스·현대글로비스가 총 60%를 갇게 된다.

로봇개 '스폿'으로 유명한 보스턴 다이내믹스는 1992년 매사추세츠공과대학(MIT) 내 설립된 벤처에서 분사해 설립됐다. 공장에서 일하는 산업용 로봇을 넘어 사람과 공감하는 애완용 로봇개를 만들면서 주목받았는데, 두 발, 네 발 보행 로봇 분야에서 세계 최고의 기술력을 갖고 있다는 평가를 받는다. 지난 2013년 알파벳(구글 모기업)에 인수돼 미국 국방부와 로봇 개발 프로젝트를 진행했고, 2017년에는 일본 손정의 회장의 소프트뱅크그룹에 인수됐지만 아직 구체적인 사업 성과는 내지 못하고 있다.

현대차가 2019년 CES에서 공개한 걸어다니는 자동차 '엘리베이트' 콘셉트카./연합뉴스

보스턴 다이내믹스는 2015년 로봇개 '스폿'을 선보인 이후 애완견 로봇 '스폿 미니'를 출시했는데 지난 2018년 아마존의 최고경영자 제프 베이조스가 자신의 트위터에 스폿 미니와 함께 걷는 사진을 올리면서 크게 주목받았다. 스폿 미니는 한 번 배터리 충전으로 90분 동안 움직일 수 있다. 인공지능 덕분에 사람 도움 없이 지형을 파악해 계단을 오르내리거나 장애물을 피하는 등 스스로 움직인다.

현대차그룹은 보스턴 다이내믹스 인수를 통해 로봇을 활용한 미래 모빌리티 솔루션 개발에 속도를 낸다는 계획이다. 로봇·인공지능을 미래 혁신 성장분야 중 하나로 선정한 현대차그룹은 2018년 로보틱스팀을 신설하는 등 로보틱스 사업에 주력해왔다. 작년 5월에는 미국 로봇 스타트업 리얼타임로보틱스에 17억5500만원을 출자해 지분 2.62%를 확보했다.

현대차 직원이 의자형 착용 로봇을 입고 차량 조립 작업을 하는 모습. 이 로봇 무게는 1.6kg이지만, 150kg의 무게를 지탱할 수 있다./현대차그룹 제공

앞서 2016년에는 산업용 웨어러블 로봇 'H-WEX'와 의료용 'H-MEX'를 공개했고, 계열사 현대로템과 아이언맨처럼 온몸을 덮는 전신형 웨어러블 로봇을 개발하기도 했다. 지난해에는 미국에서 열린 CES에서 바퀴가 달린 로봇 다리 4개로 걸어 다니는 자동차 '엘리베이트' 콘셉트카를 처음 공개했다. 사람이 진입하기 어려운 전쟁터나 사고 현장에 투입돼 작업할 수 있는 로봇이다.